Introduzione

La propoli è un prodotto naturale delle api che ha accompagnato l’uomo da millenni, utilizzata sia nella medicina tradizionale che in quella moderna. Nota per le sue proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e immunostimolanti, la propoli è diventata oggetto di studi scientifici per comprendere il suo ruolo come agente antivirale. Uno studio recente ha esplorato il potenziale antivirale di estratti di propoli bulgara contro diversi virus, tra cui il coronavirus umano e l’herpes simplex, aprendo la strada a nuove applicazioni nella prevenzione delle infezioni virali.

Cos’è la Propoli?

La propoli è una miscela di resine, cera e polline raccolti da boccioli e fiori, arricchita con enzimi e saliva delle api. Questo materiale appiccicoso, conosciuto anche come “colla d’api”, viene utilizzato dalle api per costruire e difendere l’alveare, sigillando le crepe e proteggendo la colonia da infezioni. Ricca di polifenoli come flavonoidi, acidi aromatici e oli essenziali, la propoli offre una gamma di effetti benefici per la salute, confermati da oltre 850 composti identificati.

Proprietà Antivirali della Propoli: Lo Studio

Uno studio condotto in Bulgaria ha esaminato l’efficacia antivirale di sei estratti di propoli bulgara raccolti in diverse regioni del paese. La ricerca è stata condotta su virus con strutture diverse, per capire se la propoli potesse agire su virus sia con involucro che senza involucro, offrendo così un quadro completo delle sue capacità antivirali. Tra i virus testati troviamo:

• Coronavirus umano OC-43 (HCoV OC-43), un virus a RNA con involucro,
• Virus respiratorio sinciziale umano di tipo 2 (HRSV-2), anch’esso con involucro,
• Herpes simplex virus tipo 1 (HSV-1), un virus a DNA con involucro,
• Rinovirus umano tipo 14 (HRV-14), un virus a RNA senza involucro,
• Adenovirus umano tipo 5 (HadV-5), un virus a DNA senza involucro.

Come la Propoli Influisce sui Virus

I ricercatori hanno scoperto che la propoli agisce in diversi modi per limitare l’infezione virale. I virus con involucro, come il coronavirus e l’herpes, sono risultati particolarmente sensibili agli estratti di propoli, poiché l’involucro lipidico dei virus sembra essere vulnerabile ai composti della propoli.

1. Inibizione della Replicazione Virale: La propoli è stata capace di ridurre la replicazione di alcuni virus, inibendo l’effetto citopatico (CPE) dei virus sulle cellule. Questa inibizione è stata particolarmente marcata nel caso del coronavirus HCoV OC-43.
2. Effetto Virucida: La propoli ha mostrato effetti virucidi, cioè una capacità di ridurre la vitalità dei virioni (le particelle virali) al di fuori delle cellule. Questo effetto è stato più forte nei virus con involucro, suggerendo che i composti della propoli possano interagire con le proteine e i lipidi che costituiscono l’involucro del virus.
3. Interferenza con l’Adsorbimento Virale: Gli estratti di propoli hanno ridotto l’abilità di alcuni virus di aderire alle cellule ospiti, un passaggio cruciale per l’infezione. Questo effetto è stato osservato soprattutto per il virus dell’herpes (HSV-1) e, in misura minore, per il coronavirus.
4. Protezione delle Cellule Sane: L’applicazione di propoli prima dell’esposizione ai virus ha dimostrato un effetto protettivo sulle cellule, riducendo la loro suscettibilità all’infezione. Questo effetto può essere di particolare interesse per lo sviluppo di integratori preventivi.

Propoli e Salute: Un Integratore per il Benessere

Gli effetti benefici della propoli come antivirale sono stati associati alla sua ricca composizione di polifenoli, in particolare flavonoidi come la quercetina e la galangina. Questi composti non solo aiutano a combattere i virus, ma sono anche noti per il loro effetto antiossidante e anti-infiammatorio, che può sostenere il sistema immunitario nella sua lotta contro le infezioni.

Integrare la propoli nella propria routine di benessere, specialmente durante i mesi freddi o i periodi di diffusione virale, potrebbe rappresentare un’aggiunta naturale per il supporto immunitario. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un professionista della salute per dosaggi e modalità d’uso, specialmente per le persone allergiche ai prodotti delle api.

Conclusione

La propoli si conferma un potente alleato naturale nella lotta contro diversi virus. I risultati di questa ricerca suggeriscono che, oltre alle proprietà antinfiammatorie e antibatteriche già note, la propoli possiede un potenziale antivirale significativo, specialmente contro virus con involucro come il coronavirus e l’herpes.

Mentre gli studi continuano a svelare i meccanismi di azione della propoli, questo rimedio antico si fa strada nella scienza moderna come un valido supporto per la salute e il benessere. Integrarla nella propria vita può offrire una protezione naturale per affrontare i rigori della stagione invernale e migliorare il proprio stile di vita in modo sano.

Approfondimenti Scientifici

Per chi desidera esplorare ulteriormente le basi scientifiche e i risultati degli studi sulla propoli come agente antivirale, ecco alcune fonti chiave:

1. Sforcin, J.M. Propolis and the immune system: A review. J. Ethnopharmacol. 2007, 113, 1–14.
2. Wagh, V.D. Propolis: A wonder bees product and its pharmacological potentials. Adv. Pharmacol. Sci. 2013, 2013, 308249.
3. Bouchelaghem, S. Propolis characterization and antimicrobial activities against Staphylococcus aureus and Candida albicans: A review. Saudi J. Biol. Sci. 2022, 29, 1936–1946.
4. Bankova, V.; Popova, M.; Trusheva, B. New emerging fields of application of propolis. Maced. J. Chem. Chem. Eng. 2016, 35, 1–11.
5. Salomao, K. et al. Chemical composition and microbicidal activity of extracts from Brazilian and Bulgarian propolis. Lett. Appl. Microbiol. 2004, 38, 87–92.